생명공학연구센터는 혁신적인 과학적 발견을 경제적 가치로 환원하여 기업과 국가에 기여하기 위하여 선택과 집중 전략에 따라 다음과 같이 연구개발 프로그램을 수립하여 운영하고 있다 .
전략 과제: 단기간내 가시적 성과 창출을 목표로 파급효과가 큰 성숙된 우수 연구과제의 집중 지원 혁신 과제: 센터의 장기적인 발전과 지속적인 혁신 기술 창출하는 프로그램 기반 과제: 전략 및 혁신과제의 지원과 센터의 특성을 창출하는 프로그램 사업개발 과제: 업체의 요구사항이나 벤처 창업을 위한 검증
2003년~2005년까지 전략 과제 4 개 , 혁신과제 15 개 및 기반과제 6개를 수행한 연구결과를 분석하여 기술의 우수성 및 경제적 파급효과를 종합적으로 평가한 결과 분자다양성 프로그램과 바이오칩 프로그램을 각각 Aptamer 사업단 및 바이오칩 사업단으로 확대 개편하여 이에 대한 집중적인 지원을 통해 세계적인 연구센터로 육성하기로 결정.
분자의약은 분자 수준에서 생명 현상과 난치성 질병에 대한 새로운 발견과 이해를 통하여 질병의 진단과 치료에 필요한 정보와 물질을 연구하는 분야이다 . 본 센터는 세계적으로 자랑할 만한 펩타이드 발굴 기술과 이를 이용한 라이브러리를 구축하고 , DNA 백신개발 기술의 노하우를 축적해 왔다 . 암 세포 신호전달 , 신혈관 생성 , 유전자 발현 조절 등에 대한 새로운 사실들을 센터의 우수기술에 적용하여 면역치료제 , 신경질환 치료제 , 간염 및 AIDS 치료제를 중점과제로 추진하고 있다 .
대표적인 과제로 C 형 간염 바이러스 및 HIV 바이러스에 대한 DNA 백신개발 ( 성 영철 교수 ), 분자 다양성 기술을 이용한
펩타이드 치료제 개발 ( 류성호 / 채치범 교수 ) 등이 있다 . 류성호 교수는 암의 전이 억제효과가 높은 펩타이드를 발굴하여 동물 실험을 진행하고 있다 . 채치범 교수는 치매 원인물질의 생성을 근본적으로 차단하는 펩타이드를 발굴하여 치매 치료제로 개발하고 있다 .
특히 성영철 교수의 AIDS 백신은 EU 공동 백신 연구프로그램 (ENVEP) 의 8 개 과제 중에서 최우수 연구결과를 얻었으며 , 결핵 치료용 DNA 백신은 2005 년 2 월호 Science 및 Nature 에서 동시에 차세대 DNA 백신기술로 소개될 만큼 유망한 것으로 기대 받고 있다 .
식물로부터 유용한 유전자를 확보하여 새로운 형질을 유도하거나 기존의 형질을 개량하여 산업적으로 고부가가치를 가지는 새로운 형질의 식물체 개발을 목표로 하고 있다 . 또 고부가가치의 단백질 및 식물 2 차 대사산물의 생산 공장 (bioreactor 또는 green factory) 으로 식물세포를 활용할 수 있는 가능성의 탐색과 이를 위한 기술 개발도 병행하고 있다 .
안진흥 교수는 고기능성 벼 품종 개발을 위하여 세계 최대 규모인 10 만 종의 벼 돌연변이 라인을 확보했으며 , 이에 대한 특집기사가 Nature 2003 에 상세히 소개된 바 있다 . 상기 돌연변이 라인을 이용하여 개화시기 조절을 통한 고수확 품종 , 당뇨병 환자를 위한 저탄수화물 벼 등 기능성 벼 품종 및 관련 유전자를 지속적으로 발굴하고 있다 .
이영숙 교수는 중금속 흡수 및 제거 능력이 우수한 유전자를 발굴하고 , 이로부터 형질전환된 중금속 내성 식물체를 개발하였고 ,? 현재 중금속 정화능력 검증을 위해 현장 실험을 진행 중에 있다 .
이 연구 내용은 해당분야 저명 국제 학술지인 Nature Biotechnology 에 게재되었고 또 EU TV 에 특집으로 방영된 바 있다 .
나노 바이오텍 연구는 생물계에 존재하는 각종 biomachinery 들을 탐색하여 활용 가능한 나노바이오 시스템을 발굴하며 , 이러한 나노 시스템을 단순화하여 화학적으로 구현하는 것이다 . 생명현상을 조절하는 시스템을 나노수준에서 분석하고 이해하면 이 나노 시스템을 이용하여 검출과 분석 정확도가 우수한 분석기기나 의료장비를 개발 할 수 있다 .
본 센터의 박준원 교수는 덴드론을 이용하여 나노수준에서 표면의 구조를 조절하는 기술을 개발하고 축적해왔으며 , 이를 활용하여 DNA chip 을 개발한 결과 암 유전자의 검출감도 및 진단 정확도 등과 같은 분석신뢰도가 경쟁기술인 Affymetrix, Corning 사에 비하여 우수한 것으로 확인되어 암 진단칩 등으
로 사업화를 진행하고 있다 . 또 , 한종훈 교수는 극미량의 DNA 를 전기화학적으로 검출하는 기술을 , 차형준 교수는 대장균을 이용하여 산업적으로 유용한 홍합 접착제를 대량생산하는 기술을 개발하고 있다 .
본 센터의 중점 연구과제 활성화 및 사업화 과제 도출을 위한 프로그램으로 새로운 아이디어나 개념을 검증하여 , 기술개발 가능성이 입증될 경우 중점 연구과제로 선정 , 집중 육성된다 . 현재 6 개의 과제를 운영하고 있다.
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